《医宗金鉴·正骨心法要旨·手法总论》有云：“盖一身之骨体，既非一致，而十二经筋之罗列序属，又各不同，故必素知其体相，识其部位，……”说明准确了解损 的具体部位、性质、损伤发生发展的始末等因素，才能正确运用手法进行治疗。对一些隐匿损伤，如闭合性骨折、关节错缝，需要通过详细询问病史，细致观察体征，最主要的是通过摸法详尽了解损伤局部的情况，做到医者对损伤部位的具体情况拥有最直接 的体会。当然对于那些明显的骨折、脱位和软组织损伤也需要以手扪之，使医者进一步了解损伤的具体情况，真正做到“知其体相，识其部位”。《医宗金鉴·正骨心法要旨·手法总论》云： “骨之截断、碎断、斜断，筋之弛、 纵、卷、挛、翻、转、离虽在肉里，以手扪之，自悉其情”，提示我们摸法可以为诊断提供非常重要的参考资料，同时摸法也是手法操作的基本功。知详的另一层涵义，是指医者必须对各种治疗手法了熟于胸，针对不同损伤、不同部位的治疗手法的操作必须娴熟。因为相同部位的不同损伤，或者是不同部位的相似损伤，对具体手法使用要求也截然不同。这就要求医者具有扎实的基本功，对治疗手法的操作方式和操作原则必须认真研习掌握。 
就像《医宗金鉴·正骨心法要旨·手法总论》中讲的：“机触于外，巧生于内，手随心转，法从手出。”而且在“心神”的指导下施用手法，手法自然就会刚柔相济、和缓深透，达到“法之所施，使患者不知其苦”的效果。同时还能避免由于手法过重、过猛、过于生硬而造成的局部肌肉、筋腱、经筋等软组织损伤。 拔伸是治疗骨折脱位的必要手段，欲合先离，离而复合。 但在具体使用上，沈老师的正骨手法有着自己的特点。如骨折重迭移位明显者，须对骨折处进行平稳、持续、有力的牵引；对成角畸形者，应轻轻牵引以矫正为主，尽量避免软组织的二次损伤，以免加重局部软组织的充血肿胀而影响愈后功能；在骨折断端有软组织嵌入的情况下，过于用力进行牵引只会造成软组织的二次损伤，需轻轻试用不同方向牵引和抖动方可使嵌入的组织解脱而成功复位。以上的正骨手法中都有牵引，但牵引与拔伸还有所不同。牵引是治疗医生与助手对抗牵拉产生的力，是被动的，意指拔伸中的“拔”。“伸”是患者自身主动伸展产生的力，是主动的。医者拔要轻柔平稳、持续有力，并嘱咐患者主动伸展患肢，这样才能提高疗效、减轻痛苦。正所谓“千斤硬拔，不如一两伸拉”。另外，“巧”又是“轻”、“柔”的综合体现，含有巧妙之意，沈茂荣教授手法治疗“使患者不知其苦”，正是通过“轻-柔”来达到“巧”的目的，以患者付出最小的痛苦来达到最佳的治疗效果，尽最大可能避免二次损伤。 
在平常的跟师学习中，沈老师常常说：“在接诊过程中，务必对患者的病情要进行详细的了解，做到心中有数。医者在施行手法治疗之前，必须要对患者病情做详尽的了解，包括病史、症状以及患者的主诉，必须有明确的诊断，对损伤部位的情况要认真地进行望、摸、动、量，做到手摸心会、心知详备。在骨折与脱位的治疗中，要重视以筋骨并重、固定与活动、主动活动与被动活动，局部与整体、内周与外周的辨证关系，把骨折的早期正确复位、合理的局部固定，中药内服外治，按摩活筋、治疗与康复同进等方法紧密联系，尤其注意在筋骨并重的原则下进行功能康复的指导与运用，达到骨愈筋强。因为临床中不少医生运用正骨手法或者手术手段使骨折、脱位恢复得很好甚至达到解剖复位，可是没有详细指导患者进行功能锻炼，结果出现关节僵硬等并发症，最后导致治疗是失败的，所以治疗上也要注意“筋骨并重、防治结合”。所以这就要求医者具有扎实的基本功，对治疗手法的操作方式和操作原则、治疗原则、注意事项必须认真研习掌握。