跟痛症主要是指跟骨跖面由于慢性损伤所引起的以疼痛、行走困难为主的病症，常伴有跟骨结节部前缘骨质增生。跟痛症多发生于40-60岁的中、老年肥胖者，多为老年肝肾不足或久病体虚，气血衰少，筋脉懈惰，加之体态肥胖，体重增加，久行久站造成足底部皮肤、皮下脂肪、跖腱膜负担过重。而足底的跖腱膜起自跟骨跖面结节，向前伸展，止于5个足趾近侧趾节的骨膜上，如果受到长期、持续地牵拉，可在趾腱膜的跟骨结节附着处发生慢性劳损或骨质增生，致使局部无菌性炎症刺激引起疼痛。 
跟痛症起病缓慢，多为一侧发病，可有数月或数年的病史。典型者晨起后站立或久坐起身站立时足跟部疼痛剧烈，行走片刻后疼痛减轻，但行走或站立过久疼痛又加重。跟骨的跖面和侧面有压痛，局部无明显肿胀。若跟骨骨质增生较大时，可触及骨性隆起。X线摄片常有骨质增生，但临床表现常与X线征象不符，不成正比，有骨质增生者可无症状，有症状者可无骨质增生。 
在跟随沈老师学习的时候，老师常说： 
在接诊过程中，务必对患者的病情要进行详细的了解，做到心中有数。医者在施行手法治疗之前，必须要对患者病情做详尽的了解，包括病史、症状以及患者的主诉，必须有明确的诊断，对损伤部位的情况要认真地进行望、摸、动、量，做到手摸心会、心知详备。对于常见病也不能掉以轻心以防漏诊、误诊。也要注意与足跟部软组织化脓感染和骨结核、骨肿瘤等相鉴别。如足跟部软组织化脓感染虽有跟痛症状，但局部有红、肿、热、痛，严重者有全身症状；跟骨结核多发于青少年，局部微热，肿痛范围大。 
治疗上应进行辨证论治，可以手法为主对阿是穴（疼痛点）进行治疗，配合药物、练功等治疗。可运用按压、推揉手法在跖腱膜的跟骨结节附着处进行温运气血，使气血疏通，减轻疼痛。内服药：治宜养血舒筋，温经止痛；肾虚者治宜滋补肝肾、强筋壮骨，可予六味地黄丸、金匮肾气丸，或再配以外用八仙逍遥汤熏洗患足，或用熨风散作热熨。更需注意疾病的调护，急性期宜休息，并抬高患肢，症状缓解后仍宜减少步行，鞋以宽松为宜，并在患足鞋内防止海绵垫以减少足部压力。 
在学术上沈茂荣教授“筋骨并重、动静结合、防治结合、预防为先”的思想贯穿于他的整个学术思想之中，其理论和实践充实、医术高超、医德高尚，为中医骨伤事业做出了极大贡献！